NEUVAINE À SAINT GÉRARD
MAJELLA
Saint Gérard
Majella
Saint Patron des
femmes enceintes
1726-1755
Fête le 16
octobre
Gérard naquit à Muro, en 1726. Muro est une
petite ville au sud de l'Italie. Sa mère, Benedetta, un don du ciel dans sa
vie, lui apprit à connaître l'amour surabondant de Dieu. Le bonheur de Gérard
était de se sentir tout près de Dieu. A l'âge de douze ans, il perdit son père
et il devint le support de sa famille. Apprenti chez un tailleur, il eut à
subir de nombreux sévices de la part du contremaître. Après quatre ans d'apprentissage,
au moment même où il pouvait commencer sa carrière de tailleur autonome, il fit
part de son intention d'aller travailler comme serviteur auprès de son évêque à
Lacedonia. Ses amis tentèrent de l'en dissuader. Malgré les sautes de colère et
la hargne incessante qu'avaient à subir les serviteurs qui l'avaient précédé,
Gérard n'y vit aucun obstacle. Pendant trois ans, jusqu'au décès de l'évêque,
Gérard s'adonna, auprès de ce dernier, à toutes sortes de travaux. Tant qu'il
était convaincu de faire la Volonté de Dieu, Gérard acceptait tout. Bousculé
chez le tailleur, ignoré par son évêque, Gérard souffrait avec patience afin de
suivre le Christ. "Monseigneur m'a salué" disait-il. Déjà Gérard
passait de longues heures devant le Saint Sacrement, signe de la présence du
Seigneur crucifié et ressuscité. En 1745, âgé de 19 ans, il retourna à Muro. Il
y établit une boutique de tailleur à son propre compte. Ses affaires allaient
en croissant, mais il ne faisait que peu d'argent. Il donnait pratiquement tout.
Il ne gardait que le nécessaire pour suffire aux besoins de sa mère et de ses
sœurs. Le reste, il le donnait aux pauvres ou bien il offrait des messes pour
les âmes du Purgatoire. Il n'y eut pas de conversion soudaine pour Gérard ;
seulement une croissance constante dans l'amour de Dieu. Puis, pendant le
carême de 1747, il résolut de ressembler le plus possible au Christ. Il
commença une série de pénitences rigoureuses ; dans la rue, il prétendait
la folie et s'en réjouissait quand on le prenait en ridicule. Il désirait tant
être au service exclusif de Dieu qu'il demanda à entrer chez les frères
capucins. Il ne fut pas accepté. À 21 ans, il entreprit la vie d'ermite. Son
désir intense d'imiter le Christ le poussa à prendre le rôle principal dans le
jeu de la passion, un tableau vivant, à la cathédrale de Muro.
Chez les
Rédemptoristes
Les Rédemptoristes vinrent à Muro en 1749. Ils étaient quinze missionnaires
et prirent d'assaut les trois paroisses de la petite ville. Gérard suivit
scrupuleusement la mission et en vint à la décision que cette vie était celle
qu'il désirait. Il demanda à se joindre à l'équipe missionnaire, mais le
Supérieur, le Père Cafaro, refusa de l'accepter à cause de sa faible santé. Il
insista tellement auprès des missionnaires qu'à leur départ le Père Cafaro
suggéra à sa famille de l'enfermer à clef dans sa chambre. Gérard prit les
draps de son lit, les noua ensemble et, sortant par la fenêtre, suivit les
missionnaires. Exploit qui soulève un écho au cœur de plusieurs jeunes !
Il dut marcher plus de 19 kilomètres pour rejoindre les missionnaires. Gérard
leur dit : "Laissez-moi essayer, donnez-moi une chance et si je ne
fais pas l'affaire, vous me renverrez." Devant une telle insistance, le
Père Cafaro se résigna à lui offrir une période d'essai. Il l'envoya au
monastère de d'Iliceto avec une lettre qui disait : "Je vous envoie
un autre Frère, mais il sera bien inutile quant au travail.…". Il fit sa
première profession le 16 juillet 1752 et, grande consolation pour lui :
c'était le jour de la fête du Très Saint Rédempteur et celle de Notre Dame du
Mont Carmel. A l'exception de quelques visites à Naples et de ses derniers
jours qu'il passa à Caposele où il mourut, la vie de Gérard s'est écoulée à la
communauté rédemptoriste d'Iliceto. Cette étiquette d'"inutile" dont
on l'avait caractérisé ne dura pas longtemps. Gérard fut un excellent
travailleur. Pendant les années qui suivirent, il fut jardinier, sacristain,
tailleur, portier, cuisinier, menuisier et commis de construction des nouveaux
édifices de Caposele. Il apprenait rapidement : ayant visité l'atelier
d'un sculpteur, il devint un habile sculpteur de crucifix. Gérard, un trésor
pour sa communauté ; et sa seule ambition était de toujours faire en tout
la Volonté de Dieu. Son directeur spirituel lui demanda, en 1754, de mettre par
écrit quel était son plus ardent désir. Il écrivit : "beaucoup aimer
Dieu ; toujours être uni à lui ; toujours agir pour lui plaire ;
aimer toute chose pour le plaisir de Dieu ; souffrir beaucoup pour Dieu.
En tout, faire la Volonté de Dieu".
Sa grande épreuve
La véritable sainteté trouve sa preuve dans la croix. Gérard, en 1754,
subit cette grande épreuve. Cette épreuve lui mérita, sans doute, le pouvoir
spécial qu'il aurait de venir en aide aux mères et à leurs enfants. Son zèle le
poussait, entre autres, à encourager et à aider les jeunes filles qui
désiraient entrer au couvent. Il alla même, à l'égard de filles pauvres,
jusqu'à leur procurer une dot sans laquelle elles ne pouvaient être admises
dans un ordre religieux. Neria Caggiano fut l'une de ces filles à qui Gérard
vint en aide. Elle prit en horreur la vie du couvent et, après trois semaines
seulement, elle retourna chez elle. Pour justifier son départ, elle fit
circuler des rumeurs mensongères sur la vie des religieuses. Les gens de Muro
refusèrent de croire ces histoires touchant un couvent recommandé par Gérard ;
ainsi, afin de sauver sa propre réputation, elle voulut salir la réputation de
son bienfaiteur. Elle écrivit une lettre à saint Alphonse, supérieur de Gérard.
Elle accusait ce dernier de fautes d'impureté avec une jeune fille de la
famille où Gérard demeurait souvent au cours de ses voyages missionnaires.
Saint Alphonse fit venir Gérard et lui demanda de se justifier devant cette
accusation. Gérard garda le silence et ne se défendit pas. Il suivait l'exemple
de son divin Maître. Devant un tel silence, Alphonse n'eut d'autre choix que
d'imposer au jeune religieux une pénitence sévère. Il lui enleva le privilège
de recevoir la sainte communion et lui refusa tout contact avec l'extérieur.
Quelle épreuve pour Gérard que de devoir abandonner son travail auprès des
âmes. Mais cela n'était rien comparé à être privé de la sainte communion. Il en
fut si profondément touché, qu'il demande qu'on le libère du privilège de
servir la messe. Son désir de communier était si fort qu'il craignait de saisir
de l'hostie consacrée des mains du célébrant. Quelque temps plus tard, Neria
tomba dangereusement malade. Elle écrivit alors une lettre à saint Alphonse
pour lui avouer que les accusations qu'elle avait portées contre Gérard étaient
une pure invention et une calomnie. Le saint se réjouit en apprenant
l'innocence de son fils. Quant à Gérard, lui qui n'avait pas été déprimé par
son épreuve, ne se réjouit pas outre mesure de sa réhabilitation. Dans les deux
cas, il vit la main de Dieu et cela lui suffit.
Le thaumaturge
Il y a très peu de saints auxquels on a attribué autant de faits
merveilleux qu'à Saint Gérard. Ses procès de béatification et de canonisation
révèlent que les miracles qu'il fit étaient d'une variété et d'une profusion
incroyables. Il fut fréquemment transporté en extase en méditant sur Dieu ou sa
sainte Volonté. On a même vu à plusieurs occasions son corps s'élever à une
bonne distance au-dessus du plancher. Il existe même des faits authentifiés
prouvant ce miracle très inhabituel d'être présent à deux endroits en même
temps. La plupart de ses miracles avaient pour objet de rendre service à
autrui. Des choses aussi extraordinaires que celles qui suivent semblent avoir
été bien ordinaires dans sa vie : ramener à la vie un jeune qui était
tombé d'une paroi rocheuse très élevée ; bénir la petite réserve de blé
d'une pauvre famille et ils en eurent jusqu'à la prochaine récolte ;
multiplier le pain pour le distribuer aux pauvres, chose qui arriva à maintes
reprises. Un jour, il marcha sur l'eau pour conduire des pêcheurs en détresse
jusqu'à la sécurité de la rive. Plusieurs fois, il mentionna à des gens leurs
péchés cachés dans le secret de leur âme. Honteux de les confesser, il les
amena à la pénitence et au pardon. Son apostolat miraculeux auprès de mères
commença aussi de son vivant. Un jour qu'il quittait une famille amie, les
Pirofaldo, une des jeunes filles l'appela pour lui dire qu'il avait oublié son
mouchoir. Dans un moment de vision prophétique, Gérard dit :
"Garde-le, il te servira un jour." On garda le mouchoir comme un
précieux souvenir de Gérard. Plusieurs années plus tard, cette même fille se
vit en péril de mort à la naissance de son premier enfant. Elle se souvint des
paroles de Gérard. Elle demanda qu'on lui apporte le mouchoir de Gérard.
Presque immédiatement, elle était hors de danger et donna naissance à un enfant
plein de santé. En une autre circonstance, une mère dont la vie était en danger
ainsi que celle de son enfant sur le point de naître, demanda les prières de
Gérard. Elle et son bébé furent immédiatement sauvés.
Sa mort et sa
glorification
De santé toujours fragile, il était évident que Gérard ne vivrait pas
longtemps. En 1755, il fut saisi de violentes hémorragies et de dysenterie. On
voyait déjà sa mort approcher. Il lui restait cependant à donner une grande
leçon d'obéissance. Son directeur spirituel lui ordonna de revenir à la santé
si c'était la Volonté de Dieu. Immédiatement, sa maladie le quitta et, laissant
son lit, il rejoint la communauté. Il savait, cependant, que cette guérison
n'était que temporaire et qu'il n'avait guère plus qu'un mois à vivre. Il dut
bientôt reprendre le lit. Il se prépara à mourir. Dans son abandon complet à la
Volonté de Dieu, il demanda qu'on place un écriteau à sa porte. "Ici on
fait la Volonté de Dieu, comme Dieu le veut, et aussi longtemps qu'il le
veut." On l'entendit souvent répéter cette prière : "Mon Dieu,
je désire mourir pour me conformer à ta sainte Volonté." Un peu avant
minuit, le 15 octobre 1755, sa belle âme retourna à Dieu. A la mort de Gérard,
le frère sacristain, tout excité, sonna la cloche comme pour une fête plutôt
que de sonner pour les morts. La foule se rua pour voir le corps de "leur saint"
et pour trouver un souvenir de celui qui les avait aidés si souvent. Après sa
mort, de presque toutes les parties d'Italie, on rapporta des miracles
attribués à l'intercession de Gérard. En 1893, le Pape Léon XIII le béatifia.
Il fut canonisé par le Pape Pie X le 11 décembre 1904.
Le saint,
protecteur des mères
En raison des miracles que Dieu fit en réponse aux prières des mères, en
Italie, il devint le saint favori des mères et elles l'adoptèrent comme leur
patron. Au procès de sa béatification, un témoin affirma qu'il était connu
comme "il santo dei felici parti", le saint des heureux enfantements.
Des milliers de mères ont expérimenté le pouvoir de Saint Gérard en participant
à la Ligue de Saint Gérard. Dans plusieurs hôpitaux, le département de maternité
est dédié à Saint Gérard. On y distribue aux parturientes des médailles et des
livrets de prières en son honneur. Des milliers d'enfants reçoivent à leur
naissance le nom de Gérard. Leurs parents sont convaincus que c'est par
l'intercession du saint qu'ils ont eu des enfants en bonne santé. Même des
filles portent son nom. Il est intéressant de voir comment le nom de Gérard
prend diverses formes : Gérarda, Géralyn, Gérardine, Gérianne et
Gérardette.
Texte extrait du
site : http://www.cssrredemptoristi.com/french/
Neuvaine à Saint
Gérard Majella
Chaque jour
Très adorable
Trinité
Très adorable Trinité, qui êtes la Puissance
éternelle et la Charité même, nous Vous rendons mille actions de grâces pour
les dons surnaturels dont Vous avez daigné enrichir gratuitement pour notre
bien, Votre très fidèle serviteur Gérard, lorsqu'il vivait sur cette terre.
Nous Vous remercions également pour l'immense gloire dont Vous l'avez revêtu
dans le Ciel et pour le pouvoir miraculeux qu'il continue d'exercer en ce
monde. Daignez le glorifier de nouveau en lui permettant de nous secourir en
cette circonstance. Mais surtout, faites-nous imiter ses vertus et rendez-nous
dignes de participer un jour à son éternelle béatitude.
Au nom de Jésus et de Marie, les délices de votre coeur, saint Gérard, Exaucez-nous
Pour que nous aimions Dieu davantage, saint Gérard, exaucez-nous
Pour que bnous allions glorifier Dieu avec vous dans le Ciel, saint Gérard, exaucez-nous
Pater, Ave, Gloria.
Premier jour
Saint Gérard, vous comblez de bienfaits tous ceux
qui vous invoquent avec ferveur. C'est pourquoi nous commençons cette neuvaine
avec la plus grande confiance, en remerciant le Seigneur de vous avoir accordé
tant de merveilleux privilèges pendant votre vie sur la terre. Ce qui excite
surtout notre admiration, c'est ce don de miracles qui semblait vous accompagner
partout et vous valait la reconnaissance de tous ceux que vous approchiez :
bénédictions célestes sur tous ceux qui vous ont accueilli, guérison de toutes
les maladies du corps et de l'âme, si bien que la création toute entière
semblait soumise à votre prière. S'il a plu au Tout-Puissant de vous glorifier
ainsi sur la terre, que ne pouvez-vous pas pour nous maintenant qu'il vous a
glorifié dans le Ciel ! C'est pourquoi nous vous supplions ardemment de
nous accorder cette faveur. Amen !
Deuxième jour
Puissant ami de Dieu, saint Gérard, ce qui
augmente notre confiance en vous, c'est ce cœur si bon, si tendre, si
compatissant dont vous étiez doué pour les malheureux. Vous ne pouviez voir les
misères d'autrui sans y compatir et sans chercher à les soulager. Cette douce
compassion vous fit sécher bien des larmes, mettre fin à bien des angoisses,
adoucir bien des douleurs. Grâce à vous, que d'enfants sont parvenus au Baptême !
Que de mères ont échappé à la mort ! Que de malades ont été sauvés !
Que d'ouvriers sans travail ont été secourus ! Que d'âmes troublées ont
retrouvé la paix ! Que de mourants sont revenus à la santé ! Vous, si
bon sur la terre, ô bienheureux Gérard, le seriez-vous moins dans le Ciel ?
C'est ce qui nous encourage à vous demander cette faveur. Amen !
Troisième jour
Saint Gérard, humble frère au service de tous, nous
admirons vos extases et votre science infuse, votre esprit de prophétie et
votre pénétration des cœurs, vos visions à distance et vos bilocations, votre
pouvoir sur la nature, sur les hommes et sur les démons, mais ce qui excite au
plus haut degré notre confiance en vous, c'est votre zèle et votre inépuisable
charité pour les pécheurs, pour les affligés et les malades. Si les choses que
nous vous demandons ne concordent pas avec la Volonté divine, nous ne les
accorderez pas ; mais si elles sont utiles pour les autres et pour nous,
soyez-nous propice et exaucez-nous. Considérez nos nécessités, celles de nos
frères et de toute l'Église, voyez nos afflictions, celles de tous les chrétiens
opprimés, mais aussi la confiance qui nous attire vers vous. Pourriez-vous y
être insensible, vous si complaisant ? Vous pouvez nous secourir, vous qui
avez accompli tant de miracles et qui êtes maintenant dans la gloire du ciel.
Parlez à Dieu pour nous, et nous serons exaucés. Amen !
Quatrième jour
Saint Gérard, frère bien-aimé, rendez-nous dignes
de votre fraternelle amitié et faites que nous en ressentions les effets. Vous
êtes devenu l'ami intime de Notre-Seigneur par cette exquise pureté d'âme qui
vous faisait avoir en horreur la faute la plus légère. Ici-bas déjà, Jésus ne
vous refusait rien, Il accomplissait vos désirs. À tel point que vous sembliez
jouer avec les miracles. Nous voudrions être comme les amis de Jésus. Hélas !
Que de fois ne l'avons-nous pas offensé ! Aujourd'hui, nous déplorons nos
fautes et prenons la ferme résolution de ne plus les commettre à l'avenir. Et
si nous n'en avons pas encore reçu le pardon par le sacrement de pénitence,
nous nous proposons d'aller nous confesser pendant cette neuvaine. Alors,
purifiés de tous nos péchés et devenus amis de Dieu, nous osons espérer que
Jésus, qui daignera se donner tout à nous dans la sainte communion, ne nous
refusera pas la grâce que nous vous demandons. Saint Gérard, nous offrons à
Dieu les communions si ferventes que vous faisiez autrefois, pour suppléer aux
imperfections de la nôtre et mériter le bonheur d'être exaucés. Amen !
Cinquième jour
Saint Gérard, formé à l'école du cœur de Jésus,
votre charité a fait le bonheur de tous ceux qui vous ont connu. Vous étiez le
père des pauvres, l'ami des ouvriers, l'ange-gardien des enfants, le médecin
des malades, le refuge des affligés, le secours de ceux qui étaient dans le
besoin, le sauveur de ceux qui étaient en danger, la lumière des ignorants, le
soutien des âmes tentées, libérateur de ceux qui étaient obsédés par des
pensées mauvaises, le guide sur le chemin de la perfection, le conseiller des
vocations, l'apôtre de le virginité, toujours soucieux du bien des autres et de
l'accroissement de la sainte Église. Tous ces titres, frère bien-aimé, font
naître en nos cœurs la plus grande confiance en vous. Nous aussi nous avons
besoin d'un père, d'un ami, d'un frère, d'un consolateur, d'un protecteur, qui
veuille prendre en mains nos intérêts. Nous espérons en votre prière auprès de
Jésus. Saint Gérard, aidez-nous ; vous savez ce que nous désirons. Amen !
Sixième jour
Saint Gérard, ami de ceux qui sont dans la
misère, nous nous souvenons de toutes les merveilles que vous avez opérées
durant votre vie et de toutes celles que vous avez multipliées depuis que vous
avez rejoint Jésus au ciel. Il nous semble que chacune d'elles nous crie :
Confiance ! Confiance ! Nous ne sommes pas dignes de la grâce que
nous vous demandons, et nos prières sont bien peu de chose lorsque nous les
comparons aux vôtres. Ces biens qui nous manquent, ces maux qui nous font
gémir, ne sont-ils pas la trop juste punition de nos fautes ? N'avons-nous
pas mérité pour nous et pour ceux qui nous sont chers toutes ces misères dont
nous sommes accablés, soit en violant nous-mêmes les commandements de Dieu,
soit en les laissant violer par nos subordonnés, par nos enfants et par ceux
qui nous entourent ? Maintenant nous regrettons nos fautes. Saint Gérard,
veuillez prier Dieu de nous les pardonner. Par le charme de vos vertus, qui
vous ont rendu pour toujours ami de Dieu, éloignez de nous et de ceux que nous
aimons la rigueur de la justice divine, et obtenez-nous cette grâce. Amen !
Septième jour
Mon Jésus, vous ne saviez rien refuser à votre
très fidèle serviteur Gérard, parce qu'il était un homme selon votre Cœur,
toujours prêt à accomplir en tout vos divines Volontés. Nous contemplons la
grandeur de sa foi, la fermeté de son espérance, les ardeurs de son amour pour
vous, la plénitude de sa charité envers ses amis et ses ennemis, la profondeur
de son humilité, les rigueurs de sa pénitence, la délicatesse de sa chasteté,
la ferveur de ses oraisons, la perfection de son obéissance, de sa patience,
son zèle pour la conversion des pécheurs et pour l'accroissement du règne de
Jésus dans le monde. Seigneur Jésus, si nous ne sommes pas dignes d'être
exaucés, souvenez-vous de votre amitié pour saint Gérard, qui a pratiqué toutes
ces vertus avec tant d'héroïsme ; et, par ses mérites, daignez nous
accorder la faveur que nous sollicitons.
Amen !
Huitième jour
Marie, mère de Jésus, vous par qui nous viennent
toutes les grâces, souvenez-vous de ce que fit pour vous saint Gérard, de
l'amour filial qu'il vous portait et de son zèle à développer chez les autres
la dévotion envers vous, tout spécialement par la récitation du chapelet. Nous
vous le demandons, ô sainte Mère de Dieu, par cet amour de fils que Gérard
avait pour vous et par cet amour de mère que vous aviez pour lui, prenez-nous
sous votre protection, nous qui sommes des enfants indociles, rendez-nous
meilleurs et conduisez-nous sans défaillance vers votre Fils Jésus. Par les
mérites de saint Gérard, priez le Seigneur de nous accorder aussi la grâce que
nous vous demandons. Amen !
Neuvième jour
Saint
Gérard, ami intime de Jésus et de Marie, le nombre toujours croissant de ceux
qui vous invoquent et qui vous remercient pour les bienfaits reçus par votre
intercession, nous prouvent que ce n'est pas en vain que l'on espère en vous.
Serons-nous moins favorisés que les autres, nous qui avons été inspirés de
faire cette neuvaine en votre honneur ? Obtenez-nous donc cette grâce si
elle concorde avec la Volonté de Dieu sur nous. Si vous daignez nous exaucer,
notre confiance en vous redoublera, nous vous prendrons pour notre modèle et
notre protecteur, nous placerons votre image à une place d'honneur dans notre
maison, à côté de celle de Jésus, de Marie et de Joseph, nous vous invoquerons
tous les jours de notre vie, et nous nous emploierons selon notre pouvoir, à
propager votre culte. Amen !
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Saint Gérard
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